La sostenibilità svolge sempre di più un ruolo chiave per il turismo. Sono molte ormai le strutture che garantiscono la qualità ambientale agli ospiti e si impegnano a un minor consumo di energia elettrica, gas, acqua. Il turismo diventa anche un modo per affermare un nuovo modello di sviluppo economico, più attendo all’ambiente e al consumo delle risorse del pianeta. Il turismo sostenibile ha un significato profondo che deve essere rappresentato da gesti responsabili di ogni essere umano nei confronti dell’ambiente, delle risorse naturali, delle zone ecologicamente sensibili, della cultura e del patrimonio artistico. Si perché, turisti, residenti, imprese di settore, amministrazioni pubbliche dovrebbero fare la loro parte nella protezione dell’ambiente e delle risorse naturali e nella salvaguardia delle zone costiere, di montagna e delle aree protette; preservarne inoltre la cultura, le tradizioni in quanto fattori fondamentali di richiamo turistico. Il principio è stato definito nel 1988 dall‘Organizzazione Mondiale del Turismo (OMT) spiegando che “Le attività turistiche sono sostenibili quando si sviluppano in modo tale da mantenersi vitali in un’area turistica per un tempo illimitato, non alterano l’ambiente (naturale, sociale ed artistico) e non ostacolano o inibiscono lo sviluppo di altre attività sociali ed economiche”. Numerosi sono i documenti importanti che promuovono il turismo sostenibile, un esempio è l’AGENDA 21, Documento approvato nella Conferenza ONU di Rio de Janeiro che rappresenta un vero e proprio Piano d’Azione delle cose da fare nel 21° secolo, includendo anche il ruolo del turismo nella salvaguardia delle risorse naturali e ambientali. Essere un turista sostenibile significa rispettare alcune regole base: ricercare strutture ricettive impegnate nella diminuzione dell’impatto sull’ambiente; selezionare tour operator coscienti dell’impatto ambientale del turismo; preferire mezzi di trasporto meno inquinanti per raggiungere la località della vacanza; utilizzare durante la vacanza mezzi di trasporto collettivi ed ecologici come la bicicletta; produrre meno rifiuti e contribuire alla loro raccolta differenziata; ridurre i consumi di acqua; contenere il consumo di energia; privilegiare l’acquisto di prodotti di artigianato locale e delle specialità gastronomiche locali; adoperarsi attivamente per il rispetto dell’ambiente nelle località visitate; proporre consigli e suggerimenti per il miglioramento ambientale dei luoghi di vacanza.
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